Как я понимаю этот термин.
Это цепочка знаний, которая отделяет человека от возможности освоить следующее звено. Тот багаж знаний, который необходим, чтобы понять определенную вещь.
Идея “если действительно знаешь, то объяснишь любому”. В контексте понятийных расстояний предполагает отрицательный/ложный эпистемический статус.
Пример.
Объяснение интегралов включает и геометрию - построение функций, и арифметику - выполнение умножений. Саму же практику умножений можно постичь через практику сложений. Кроме того, принято использовать практику письма. А теперь представим, что разъяснения происходят между людьми, говорящими на разных языках.
Есть определенная цепочка практик, которую нужно освоить, чтобы быть готовым к восприятию данной.
Пример тому - школьная программа. Вряд ли кто пытается объяснить интегральные исчисления ученику 1го класса. Детям сначала дают освоить азбуку, потом математику и так далее. В каком классе начинают осваивать интегралы? Через сколько лет? А ведь перед первым классом нужно еще и разговаривать научиться, уметь выявлять понятия за словами.
Иногда же бывают ситуации, когда человек оперирует заученными терминами, не имея глубокого представления что стоит за этими терминами. И тогда появляется другой смысл в фразе “если понимаешь, то можешь объяснить”. Здесь любому - имеется ввиду тому, кто не знаком с используемыми терминами, кто не глубоко погружен в доменную область. При этом в других доменах знаний у человека может быть достаточно для понимания. И получается что задача - подобрать другие обозначения используемых понятий, такие, чтобы слушатель понял. Вот здесь и проявляется истинное понимание предмета. Если за терминами нет знаний, то как можно подобрать другие? А если есть понимание предмета, то его можно описать и другими терминами/словами.
Оригинальный пример использования. Когда ребенок дошкольного возраста донимает вопросами в неподходящий момент, отвечаю ему с большим понятийным расстоянием. Например,
- Почему палка упала?
- Это силы гравитации. Два тела взаимодействуют друг с другом и поскольку масса второго несоизмеримо больше массы первого то возникает ощущение, что первое притягивается ко второму.
После такого, вопросы как правило заканчиваются.